La famille des cactus – les cactées – évoque immédiatement des paysages secs et lumineux, mais visuellement, elle est bien plus variée qu’on ne l’imagine.
Les cactus sont des sculptures vivantes, des œuvres d’art naturelles, à la fois minimalistes, résistantes, étonnantes, élégantes.
Il y a d’abord les formes. Certains cactus sont ronds comme des boules, à la limite de la perfection, avec des côtes régulières qui leur donnent un aspect de petit ballon nervuré. D’autres s’élèvent en colonnes verticales, parfois très hautes, comme des chandeliers dressés vers le ciel. D'autres, encore, sont en forme de raquettes plates, ou vrillent sur eux-mêmes.
Il y a ensuite les couleurs, avec tout un camaïeu de vert. Du vert foncé profond, presque bleuté, au vert clair, lumineux, au vert tirant vers le gris ou touchant au brun, ou recouvert d’un léger voile blanchâtre. La surface peut être lisse et brillante, marquée de côtes, bosses ou spirales, parfois couverte de petits coussinets duveteux.
Et puis, il y a les épines. Fines comme des aiguilles ou épaisses comme des petits clous, elles peuvent être disposées en étoiles, en touffes ou en lignes régulières.
Enfin, contraste parfois total, il y a les fleurs. Elles surgissent de ces plantes austères avec une spectaculaire délicatesse. Elles peuvent être grandes, ouvertes comme des étoiles. Elles peuvent aussi être toutes petites, rassemblées en couronnes. Leurs couleurs sont vives : rose, jaune, rouge, blanc éclatant. Dans certaines familles, elles sont extrêmement éphémères, ne durant qu’un jour ou une nuit.

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